伴侣的形象、声音、香水气味能引起兴奋感。一旦性欲来了，性反应循环（sexual response cycle）就启动。性反应循环是身体在感觉到性欲时所经历的事件之名称。
性学家威廉．麦斯特斯（William Masters）和维吉尼亚．强生（Virginia Johnson）在1960年代首先对性反应循环加以命名、研究。后来，其他性学家（最著名的是海伦．凯普兰﹝Helen Singer Kaplan﹞博士）重新描述、添补性反应循环。今天，多数性学家承认由五阶段组成的性反应循环。此五阶段是性欲、兴奋、兴奋持续、高潮、消褪。
我将在下一节中解释每阶段的兴奋和生理变化。注意：在生活中，兴奋是连续的、未必只流往一方向，且你的感受可能和别人不同。
性欲
性欲是性反应循环的第一步，它是兴奋的前奏。易言之，你在感觉到别的东西前必须感觉到性欲。性欲是你的动力、热情。它受生理和生理因素影响。你的一般健康、疲倦程度、性荷尔蒙量对性欲有影响。焦虑、自信、整体情绪和紧张程度也对性欲有影响。如果你未感觉到性欲，你就无法获得兴奋。但如果你感觉到性欲，性欲可能通到兴奋。
兴奋
兴奋具有「心跳速度、肌肉张力、血流增加」的特征，这造成对刺激的感度增加、对痛苦的感度减少。就女人而言，增加的血流（称为vasocongestion）使生殖器、唇、乳房充血。阴道得到润滑。就男人而言，性兴奋的第一个征候是到生殖器的血流增加，这引起勃起。阴囊收缩和睪丸上升也发生。对多数人而言，兴奋是生理和情绪刺激的结果，但是不经生理刺激而达到兴奋是可能的。兴奋有时使人极其想做爱。
兴奋持续
兴奋持续期通常由生理刺激导致、维持。
男人可能分泌包含一些精子的「射精前液体」。 （这就是「射精前拔出」不是避孕法亦无法预防性病的原因。）此时，勃起的硬度略微增加，龟头加大。上升的睪丸继续胀大、挨近身体。
就女人而言，阴蒂在阴蒂盖下缩回、阴道外1/3充血更甚、子宫上升。乳房和胸上可能出现潮红。乳头可能勃起，乳晕可能胀大。在此阶段，多数人觉得舒服、希望性永不停止。
高潮
就生理而言，高潮是性压力的释放。不自主的肌肉收缩迅速地纾解神经肌肉紧张，将血液从充血的生殖器输送回它来自的地方——身体其余部分。此收缩发生在女人的阴道外1/3和子宫内，以及男女的骨盆肌内。直肠括约肌的不自主收缩也可能发生。
高潮持续3～10秒，高潮收缩间隔不到一秒，这意谓在生殖器有3～15次收缩。如手、脚、脸等部位，也可能经历不自主肌肉收缩。就情绪而言，高潮可能释放压力也可能创造压力。你可能觉得兴奋、快乐、惊讶、乃至失望。你可能感觉到各种情绪——没有「适当」或「不适当」的情绪。你可能笑。你也可能哭。
消褪
消褪是身体回到平静状态。男人的回归之旅和女人的回归之旅的主要差异是他会经历不反应期（refractory period，射精在此时不可能）。但对女人而言，如果刺激在高潮后继续，她能继续进行性交。
在消褪阶段，性器官缩小、肌肉放松、心跳速度和呼吸回复正常。如果你已达到兴奋但尚未达到高潮，那么请耐心等候血流出充血的生殖器。你在此时可能感到有些焦躁。男人经历睪丸疼痛。女人经历骨盆充血。你可期待纾解来临，但如果你不想等待，以手淫达到高潮有助缓和紧张，接着带来消褪。
性学家威廉．麦斯特斯（William Masters）和维吉尼亚．强生（Virginia Johnson）在1960年代首先对性反应循环加以命名、研究。后来，其他性学家（最著名的是海伦．凯普兰﹝Helen Singer Kaplan﹞博士）重新描述、添补性反应循环。今天，多数性学家承认由五阶段组成的性反应循环。此五阶段是性欲、兴奋、兴奋持续、高潮、消褪。
我将在下一节中解释每阶段的兴奋和生理变化。注意：在生活中，兴奋是连续的、未必只流往一方向，且你的感受可能和别人不同。
性欲
性欲是性反应循环的第一步，它是兴奋的前奏。易言之，你在感觉到别的东西前必须感觉到性欲。性欲是你的动力、热情。它受生理和生理因素影响。你的一般健康、疲倦程度、性荷尔蒙量对性欲有影响。焦虑、自信、整体情绪和紧张程度也对性欲有影响。如果你未感觉到性欲，你就无法获得兴奋。但如果你感觉到性欲，性欲可能通到兴奋。
兴奋
兴奋具有「心跳速度、肌肉张力、血流增加」的特征，这造成对刺激的感度增加、对痛苦的感度减少。就女人而言，增加的血流（称为vasocongestion）使生殖器、唇、乳房充血。阴道得到润滑。就男人而言，性兴奋的第一个征候是到生殖器的血流增加，这引起勃起。阴囊收缩和睪丸上升也发生。对多数人而言，兴奋是生理和情绪刺激的结果，但是不经生理刺激而达到兴奋是可能的。兴奋有时使人极其想做爱。
兴奋持续
兴奋持续期通常由生理刺激导致、维持。
男人可能分泌包含一些精子的「射精前液体」。 （这就是「射精前拔出」不是避孕法亦无法预防性病的原因。）此时，勃起的硬度略微增加，龟头加大。上升的睪丸继续胀大、挨近身体。
就女人而言，阴蒂在阴蒂盖下缩回、阴道外1/3充血更甚、子宫上升。乳房和胸上可能出现潮红。乳头可能勃起，乳晕可能胀大。在此阶段，多数人觉得舒服、希望性永不停止。
高潮
就生理而言，高潮是性压力的释放。不自主的肌肉收缩迅速地纾解神经肌肉紧张，将血液从充血的生殖器输送回它来自的地方——身体其余部分。此收缩发生在女人的阴道外1/3和子宫内，以及男女的骨盆肌内。直肠括约肌的不自主收缩也可能发生。
高潮持续3～10秒，高潮收缩间隔不到一秒，这意谓在生殖器有3～15次收缩。如手、脚、脸等部位，也可能经历不自主肌肉收缩。就情绪而言，高潮可能释放压力也可能创造压力。你可能觉得兴奋、快乐、惊讶、乃至失望。你可能感觉到各种情绪——没有「适当」或「不适当」的情绪。你可能笑。你也可能哭。
消褪
消褪是身体回到平静状态。男人的回归之旅和女人的回归之旅的主要差异是他会经历不反应期（refractory period，射精在此时不可能）。但对女人而言，如果刺激在高潮后继续，她能继续进行性交。
在消褪阶段，性器官缩小、肌肉放松、心跳速度和呼吸回复正常。如果你已达到兴奋但尚未达到高潮，那么请耐心等候血流出充血的生殖器。你在此时可能感到有些焦躁。男人经历睪丸疼痛。女人经历骨盆充血。你可期待纾解来临，但如果你不想等待，以手淫达到高潮有助缓和紧张，接着带来消褪。
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